Der gebündelte Einkauf von Standardprodukten für die Bundesverwaltung wird nach einem Beschluss aller Bundesministerien von festgelegten Zentralen Beschaffungsstellen (ZBSt.) durchgeführt. Auf diese Art kann vermieden werden, dass für dasselbe Produkt mehrere Rahmenvereinbarungen geschlossen werden und Synergieeffekte verloren gehen. Bestimmte Leistungen sind immer nur in einer Rahmenvereinbarung enthalten und Überschneidungen werden ausgeschlossen. Die Zentralen Beschaffungsstellen sind in allesamt in verschiedenen Ressorts angesiedelt, um eine möglichst breite Abdeckung an Zuständigkeiten abzubilden.
Hierbei handelt es sich um Bundesbehörden, die bereits in der Vergangenheit umfangreiche Erfahrungen beim öffentlichen Einkauf gesammelt haben und durch das vorhandene Fachwissen einen hohen Standard an Produktqualität und Kostenbewusstsein gewährleisten können. Durch die Aufteilung der verschiedenen Produktkategorien auf die vier Zentralen Beschaffungsstellen können die speziellen Kompetenzbereiche ein jeder dieser Behörden optimal zur Geltung kommen.
Die vier Zentralen Beschaffungsstellen des Bundes sind:.
Der Kabinettsbeschluss „Beschluss der Bundesregierung zur Optimierung öffentlicher Beschaffungen“ vom 10.12.2003 sowie die Fortentwicklung des Umsetzungsplanes 2008 zum Regierungsprogramm „Zukunftsorientierte Verwaltung durch Innovationen“ sehen die Zentralisierung der Beschaffung von Standardprodukten in der Bundesverwaltung vor. Durch das Kaufhaus des Bundes werden elektronische Prozessketten zwischen Vergabestelle, Auftragnehmer und Bedarfsträger geschaffen.